>>> Las cifras de afiliación al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos, ya próximas a las sesenta y cinco mil personas en el Principado de Asturias, lo que supone un dieciocho por ciento del sistema, nos revelan la importancia de un colectivo en constante crecimiento. Además de su importancia cuantitativa, su participación en la producción y el empleo le convierte en un pilar fundamental de la estructura económica asturiana, afectando de modo transversal a todos sus sectores.

Las modificaciones que el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos ha experimentado en los últimos tiempos, en el intento de alcanzar la ansiada convergencia con los niveles de protección propios del Régimen General, exigen un análisis y divulgación del panorama que presenta en la actualidad el sistema público de protección para los autónomos, tanto en lo que se refiere a sus características generales, como a las obligaciones y prestaciones introducidas recientemente.

Junto al sistema público, las entidades privadas ofrecen una serie de productos destinados a satisfacer las necesidades de protección que pueden tener los autónomos. La variedad de esta oferta, en unas ocasiones de carácter netamente complementario al sistema público, en otras de carácter alternativo, hace especialmente necesario que se ponga a disposición de los autónomos todos los datos necesarios para poder adoptar la decisión más adecuada para cada caso concreto.