La cultura Magdaleniense se extendió por Francia, Suiza, España y Alemania, y se
divide en Inferior y Superior, cada una a su vez subdividida en tres estadios
(I, II y III). En Inglaterra existe una cultura paralela al final del
Magdaleniense, llamada Creswilliense. En la peninsula, la obra Magdaleniense mas
famosa son las cuevas de Altamira.
Puede considerarse como la primera civilización europea occidental, pues debido
a un aumento demográfico, sobrepasan los límites de su foco originario y se
extiende prácticamente por todo el continente europeo. La necesidad de materias
primas líticas de buena calidad es un motivo importante para desplazar a un
grupo a buscarlas, a veces a varias decenas de kilómetros
Las oscilaciones cálidas y frías, húmedas y secas tienen una gran influencia a
nivel faunístico como de flora. En las etapas templadas, predominan los
caballos, bosques de hoja caduca y extensas praderas de gramíneas, mientras que
en las épocas mas frías, la especie representativa es el reno y hay una
regresión de los bosques en beneficio de las praderas.
Enterraban a sus muertos, pero se conocen escasas sepulturas, comúnmente son
simples fosas poco profundas. Se han encontrado extensos campamentos al aire
libre organizándose en tiendas o cabañas. Esta tendencia al agrupamiento se ve
reforzada pues determinados yacimientos son auténticas necrópolis.
Fue una cultura de cazadores. La base económica era la caza del caballo,
mientras que en Europa del Este el mamut era la especie más codiciada. Surge un
aprovechamiento completo de las especies animales.
El tipo humano que da lugar a este periodo es el Cro-magnon u homo sapiens
sapiens.
El Magdaleniense Inferior.
Como características comunes cabe citar los buriles, raspadores y
raspadores-buriles.
Magdaleniense Inferior, estadio I
Se caracteriza por raederas, extrañas piezas de sílex pequeñas y toscos
retoques, perforadores múltiples y azagayas de base biselada. Numerosas
raclettes, azagayas cilíndricas de largo bisel con estrías en forma de espiga
Magdaleniense inferior, estadio II
Caracterizado por la existencia de triángulos escálenos. Abundante utillaje
sobre hojas y hojitas, disminución de raclettes y buriles. Azagayas bicónicas
Magdaleniense inferior, estadio III
Caracterizado por puntas de azagaya de hueso con largo bisel, a veces con surco.
Azagayas macizas de bisel largo y liso y azagayas con ranuras laterales.
Varillas semicirculares
El Magdaleniense Superior.
Magdaleniense Superior, estadio I
Caracterizado por los prototipos de arpones. Se encuentran muchas estatuillas de
bulto redondo, hechas con asta de reno, hueco y a veces marfil. También se
encuentran los llamados "Bastones de mando", consistentes en bastones perforados
de asta de reno, que a pesar de su nombre se desconoce para que se utilizaban.
Aparecen las primeras figuras de pez y de cabeza de caballo. Se desarrolla el
grabado, existiendo algunos en placas de caliza, sobre todo representando
animales. También existen grabados en huesos o astas de reno, y en los "bastones
de mando". Se conoce también algún modelado en arcilla. Se han efectuado
hallazgos del llamado arte decorativo, consistente en motivos geométricos
(principalmente espirales) en diversas regiones. La pintura se ha hecho
policroma y la perspectiva se ha enderezado. El trazo es mas fino. Los animales
son a veces grabados antes de ser pintados. Magdaleniense Superior, estadio II
Caracterizado por arpones de una sola hilera de dientes, y por la existencia de
tridentes; existen también puntas de muesca magdaleniense de sílex. Magdaleniense Superior, estadio III
Caracterizado por arpones de doble hilera de dientes y buriles "pico de loro",
puntas azilienses, micro-raspadores cortos, microlitos geométricos y puntas
pedunculares. Durante esta fase se encuentran bajorrelieves en simples
ahuecados, que representan caballos, cabras, bisontes, peces, pájaros y a veces
figuras humanas. Se conocen también muchos dibujos de filas de caballo de cabeza
desproporcionadamente grande.
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